L'innovation agroalimentaire

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Une nouvelle catégorie d’aliments commence à voir le jour sur les rayons des supermarchés européens : les « mood foods », ce nouveau segment d’aliments ayant un bénéfice sur l’humeur. Il existe un lien étroit entre l’alimentation et l’humeur. Par exemple, qui n’a jamais consommé de glace lors d’une peine de cœur, ou du chocolat en période de stress ? Les scientifiques s’intéressent de près à ce sujet depuis une trentaine d’années. Ainsi, en 2005, Ezaki Glico, l’un des leaders du marché japonais de la confiserie, a été le premier à se positionner sur le créneau des «mood foods», avec un chocolat au lait enrichi en GABA pour aider à la diminution du stress. Ce produit était le premier au monde à avoir un réel bénéfice sur l’humeur, la relaxation et le fonctionnement cérébral.

Un scientifique de l'Université de Purdue, Yuan Yao, vient de mettre au point un procédé visant à augmenter la durée de vie des produits alimentaires tels que les émulsions à base d'huile (mayonnaise, sauces, ...) et à maintenir leurs qualités nutritionnelles. Ce procédé est basé sur la constitution de nanoparticules élaborées à partir de molécules extraites du maïs. Yuan Yao est parvenu à modifier du phytoglycogène, une substance voisine de l'amidon qui forme près de 30% de la masse sèche de certaines variétés de maïs sucré. Cette modification permet à la nanoparticule de se lier aux huiles et de les émulsifier en agissant également comme une barrière à l'oxydation, phénomène responsable du rancissement des émulsions alimentaires. Les résultats de ces travaux ont été publiés en ligne dans la version anticipée du Journal of Agricultural and Food Chemistry.